German Translation Competition 2023

Thank you for your entries. This competition is now closed.

---

About the competition

Students of German in Years 12 and 13 in the UK are invited to submit their translation of the original short German text below. Only one translation per student is permitted.

About the Text

As stated in the blurb of the novella, Contrapunctus “sheds unsparing light on the lives of Indigo, Rutha-Pong, Habibi and Olaudah – four Afro-Germans, who, at the turn of the century in Berlin, come to terms with the colonial remnants of the city, their relationships and the racist tendencies of German society”.

In this extract, Indigo discusses her immigration from Ghana to Germany as a child; she reflects upon her realisation that her life in Ghana is a thing of the past, as well as some of the challenges that she experienced when attending a school in Berlin.

---

Test to Translate

From Michael Götting, Contrapunctus (Berlin: Unrast, 2015)

In solchen Augenblicken kommt die Kindheit einem hoch wie Sodbrennen. Ich schaue aus dem Fenster auf die Gleise der Hochbahn raus, wo die U2 alle paar Minuten vorbeirattert, beruhigend monoton in einer Stadt, in der nie irgendetwas völlig still hält und die einem die Sehnsucht nach ein bisschen Wiederholung in die Zellen treibt.

Die Sonne scheint und bringt den gelben Putz unseres Hauses in Accra zum Leuchten. Ich knie auf dem Rücksitz eines Taxis und schau zurück. Ich heb die Hand zum Abschied. Bye Dad! Der Guardian schiebt das Tor zu unserem Grundstück zu, als sei’s ein Vorhang und das Theaterstück beendet. Applaus! Wir biegen unter einem Schild ab, auf dem ein Flugzeug abgebildet ist und ich frage mich, wann ich wohl das nächste Mal mit meiner Granny zum Markt gehen kann und was ich dann einkaufe.

Ich war nicht blöd als Kind. Ich wusste, dass das der richtige Augenblick war, über Dinge nachzudenken, die bis dahin normal gewesen waren. Ich wusste, dass ich meinen nächsten Marktbesuch wahrscheinlich als Touristin erleben würde, und das Zeug, das ich im Kopf in meinen Einkaufskorb packte, war genau das, was ich in den Taschen der Touristen auf dem Markt in Accra gesehen hatte.

Insgesamt fiel mir das Leben in Deutschland leichter als meiner Schwester. Ich lernte, wie ich mir in der Schule Respekt verschaffen konnte, riss büschelweise Haare aus, wenn meine Mitschülerinnen mich wegen meiner Hautfarbe hänselten, schlug Nasen blutig und wälzte mich mit Jungs im Dreck. Und ich kapierte, dass ich bei meinen Klassenkameraden einen guten Stand hatte, wenn ich im Erdkundeunterricht beim Thema Afrika meinen Lehrern widersprach und ungefragt und stundenlang über meine Oma in Ghana schwadronierte.

(276 words)

---

The prize

The authors of the ten best entries will each receive a prize of a £25 Amazon voucher and an invitation to take part in a special Translation Workshop organized by the School of Languages and Cultures at the University of Sheffield, involving French academics, Masters students in Translation Studies and alumni who work in translation-related fields. The Workshop will be held online in January 2024.

The judges

The translations will be read and judged by a panel of German experts from the School of Languages and Cultures at the University of Sheffield. 

How to enter

The competition is open to students of German in Years 12 and 13 in the UK. Please translate the text above by Michael Götting. Translations should be the original work of individual students and should be uploaded via the Competition Entry Form.  You must complete the form AND upload your entry via the link on the form or your entry may not be considered.

Winners will be notified by Wednesday 13 December 2023.

A fair copy of the translation, based on the best entries, will be available on this website in January 2024. Unfortunately, we cannot provide feedback on individual entries.

Viel Erfolg!

Kieran Howard and Colleagues in Germanic Studies